- PaikkakuntaÄhtäri
- Valmistumisvuodet 1976
- Vuosikymmen1970-luku
- Lisätty valikoimaan2023
- AikakausiHyvinvointivaltio ja rakennemuutos
Kun elintaso nousi ja vapaa-aika, yksityisautoilu ja matkailu lisääntyivät Suomessa 1960-luvulta lähtien, alkoi myös hotelli- ja ravintola-ala kasvaa. Ympäri maata rakennettiin suuri määrä hotelleja ja lomakyliä 1970-luvun puolivälin energiakriisiin asti.
Valtionyhtiö Oy Alko Ab oli alkoholin valmistuksen ja myynnin yksinoikeuksien ohella myös suuri majoitus- ja ravitsemisliike. Alkolla oli kaksi ravintolayhtiötä, joista Kantaravintolat Oy kehitti maaseututaajamien ravintola- ja hotellipalveluja. Se perusti 1960-luvulta lähtien kymmeniä ravintoloita sekä parikymmentä Kantakievari-hotellia. Mesikämmenestä tuli ketjun suurin toimipaikka.
Ähtärin kunta edisti matkailu- ja hotellihanketta vuodesta 1966 lähtien, ja vuonna 1973 se perusti Kantaravintolat Oy:n kanssa kiinteistöosakeyhtiön hotellin rakentamiseksi. Suunnittelusta järjestettiin samana vuonna kutsukilpailu, jonka voittivat arkkitehtiveljekset Timo ja Tuomo Suomalainen.
Hotelli Mesikämmen valmistui keväällä 1976 Hankaveden rantametsään osaksi uutta matkailukeskusta. Vieressä olivat leirintäalue, lomakylä sekä eläinpuisto, jonka rakennuksia Suomalaiset suunnittelivat myös. Hotelliin tehtiin ajan tavan mukaan suuri ravintola, baari, yökerho, kokoustilat sekä kylpyläosasto, joka toimi myös yleisenä uimahallina. Suomalaiset suunnittelivat hotelliin myöhemmin kolme laajennusta. Kaikkiin tiloihin tehtiin yksilölliset ja laadukkaat sisustukset, ja osa niistä on säilynyt miltei alkuperäisessä asussaan, kuten koko rakennus.
Arkkitehdit ottivat suunnittelunsa lähtökohdaksi ympäröivän luonnon. Rakennus on porrastettu luontevasti metsärinteeseen, ja maanpinnan yläpuoliset rakenteet ovat pääosin puuta. Sisällä on peruskallioon louhittuja, jylhyydessään vaikuttavia, korkeita käytävätiloja kalliopintoineen, lautamuotteihin valettuine paljaine betonirakenteineen ja louhoskivistä muurattuine seinineen. Sisätilojen tunnelma on samanaikaisesti maanläheinen ja ylevä tuoden mieleen kaksi muuta Suomalaisten työtä: vuonna 1969 valmistuneen Temppeliaukion kirkon ja 1980 valmistuneen Espoonlahden kirkon. Näissä kaikissa kolmessa rakennuksessa yhdistyy omaperäisellä ja taidokkaalla tavalla orgaanisen vapaamuotoinen ja veistoksellinen, ekspressionistiseksi kutsuttu arkkitehtuuri suorakulmaista geometriaa noudattaviin tiloihin.
Vapaamuotoinen arkkitehtuuri oli Suomessa harvinaista 1960–1970-luvulla, ja arkkitehtuurin alan julkaisu- ja näyttelytoiminnassa siihen suhtauduttiin vielä sen jälkeenkin usein torjuvasti. Tämä varjo lankesi monien Suomalaisten suunnittelemien rakennusten ylle, mukaan lukien Hotelli Mesikämmen, joka ilmaisuvoimaisella arkkitehtuurillaan oli yksi aikansa hotellirakentamisen huipentumista.
________
